Зоб — опухолевидное увеличение щитовидной железы, видимое на глаз, сопровождающееся в ряде случаев расстройством ее функции и нарушениями общего состояния организма. Внешнее проявление зоба — припухлость на передней поверхности шеи. Различают несколько форм зоба.
Эндемический зоб встречается у жителей горных местностей средней Европы (Альпы, Карпаты), Азии (Гималаи, Тянь-Шань), Африки (Эфиопия), Америки (Кордильеры, Скалистые горы). В СССР эта форма зоба наблюдается на Урале, в горах Средней Азии, на Кавказе, в некоторых районах Восточной Сибири. Основная причина заболевания — малое содержание йода в воде, почве, воздухе данной местности, а значит и в пище.
Человеческий организм должен получать ежедневно 100—200 миллионных частей грамма йода. При его недостатке уменьшается выработка тироксина и трийодтиронина — гормонов щитовидной железы, содержащих йод; снижение ее функции ведет к общим расстройствам. У детей при снижении функции щитовидной железы могут возникать тяжелые нарушения психики и физического развития — так называемый кретинизм. Увеличение щитовидной железы иногда столь значительно, что ведет к сдавлению дыхательного горла, сосудов и нервов шеи. Только установление причин эндемического зоба позволило разработать меры борьбы с этой болезнью, которая прежде поражала значительную массу населения в эндемических очагах, резко уменьшить частоту и тяжесть заболевания. В СССР удалось почти полностью ликвидировать ряд очагов эндемического зоба.
Спорадический зоб развивается независимо от места проживания больного, заболевание не бывает массовым. Причины его еще не выяснены и, по-видимому, разнообразны. Значительное увеличение щитовидной железы при спорадическом зобе наблюдается редко.
При зобе диффузном токсическом функция увеличенной железы становится чрезмерной (гипертиреоз). Некоторые формы зоба обусловлены хроническим воспалением щитовидной железы или новообразованием в ней (опухолью).
Лечение при любой форме зоба проводит врач с помощью лекарственных и гормональных средств. В случае необходимости производятся хирургические операции.
