Сапрофиты — микроорганизмы, использующие в качестве источников питания вещества из неживых объектов, в противоположность микробам-паразитам, способным жить за счет продуктов обмена в тканях живых организмов. Сапрофиты широко распространены в природе, встречаются в почве, воде, воздухе, в организме человека и животных.
Как правило, С. не вызывают заболеваний, однако встречаются микробы, ведущие сапрофитический образ жизни, но обладающие тем не менее болезнетворными свойствами для человека. С. в большом количестве встречаются в организме здорового человека, особенно в полостях, сообщающихся с внешней средой. При нарушении механизмов естественного иммунитета нек-рые С. (кишечная палочка, протей), проникая из обычных мест обитания в организме в различные органы и ткани, могут вызвать заболевания (сепсис, менингит и др.).
